Los etruscos fueron un pueblo que vivió en el centro de la península itálica, en particular en la costa tirrena, de la que toman su nombre, desde finales de la Edad de Bronce hasta la toma de Velzna por los romanos en 264 a.C.. Ejercieron una importante influencia en la región de Florencia.
Así pues, las antigüedades etruscas desempeñaron un papel importante en las historias sobre la fundación de Florencia.
La fundación de Florencia por los etruscos es un tema envuelto en leyendas y controversias. Según algunas fuentes, los etruscos fundaron Fiesole, una ciudad cercana a Florencia, alrededor del siglo IX a.C. Los etruscos llegaron de Asia Menor y se asentaron en la zona en el siglo IX a.C. Los artefactos y restos arqueológicos hallados atestiguan la presencia de esta civilización en la zona florentina, como demuestran las colecciones de arte etrusco que alberga el Museo Arqueológico de Florencia.
Sin embargo, otras fuentes afirman que Florencia se fundó en época romana, en el año 59 a.C., cerca del río Arno, y no mencionan ninguna fundación etrusca.
La cuestión de cómo los etruscos fundaron Florencia sigue abierta al debate y a la interpretación.
En el siglo IV a.C., Roma y las ciudades etruscas se enfrentaron en una serie de conflictos, como la primera guerra romano-etrusca de 389-386 a.C., instigada por los fidenates. Aunque Roma se expandió gradualmente por el Lacio, algunas ciudades, como Caeré, permanecieron aliadas durante un tiempo. En la última gran guerra romano-etrusca de 311-308 a.C., Roma obtuvo una victoria decisiva.
Volsinies, la última ciudad etrusca autónoma que quedaba, fue asediada y destruida por los romanos en 265-264 a.C. tras una revuelta interna. Esto marcó el fin de la soberanía política etrusca sobre Roma. Las ciudades etruscas mantuvieron una autonomía local limitada bajo el dominio romano después de Volsinies, pero perdieron su autonomía. Su cultura desapareció gradualmente en favor de la romanización.
Los romanos eligieron este lugar estratégico en el punto más estrecho del vado del Arno, donde la llanura quedaba encajonada entre las colinas al norte y al sur. Esto facilitaba el control del paso del río. Probablemente se construyó una pasarela rudimentaria o un sistema de puentes a unos diez metros del actual Ponte Vecchio.
Sin embargo, para protegerse de los ejércitos extranjeros y de las inundaciones, los romanos prefirieron no fundar su ciudad en la llanura aluvial. En su lugar, se asentaron en una colina cercana, a unos 6 km de distancia, donde se desarrolló el centro etrusco fortificado de Fiesole. Una calzada unía este centro con Florentia y otras ciudades etruscas y romanas de la región.
Al principio, Florentia no era más que una modesta aldea romana a orillas del Arno, que servía de paso fluvial y punto de control, mientras que la verdadera ciudad fortificada estaba en Fiesole.
Tras la caída del Imperio Romano, Florencia estuvo inicialmente bajo dominio lombardo durante la Alta Edad Media. En 774, Carlomagno derrotó a los lombardos y anexionó sus territorios, incluida Florencia, a su Imperio Carolingio.
El control de Carlomagno significaba simplemente que Florencia estaba ahora sujeta a un duque franco en lugar de lombardo. La ciudad siguió siendo una ciudad mercantil sin importancia hasta el siglo XII, cuando floreció económica y culturalmente como república independiente.
Aunque Florencia formaba parte de los territorios conquistados por Carlomagno en 774, no era más que una modesta aldea bajo dominio franco, lejos de la gran ciudad en la que se convertiría unos siglos más tarde.
Tras la conquista de Italia por Carlomagno en 774, Florencia pasó a formar parte del Imperio Carolingio. En aquella época, sin embargo, no era más que una modesta ciudad bajo el control de un duque franco. La situación cambió con la muerte de la condesa Matilde de Toscana en 1115, lo que desencadenó una crisis sucesoria. Aprovechando estos problemas, los florentinos se sublevaron, derrotando al vicario carolingio y conquistando los castillos y pueblos de los alrededores.
Esta revuelta permitió a Florencia liberarse del dominio carolingio y establecerse como república independiente. Ese mismo año, 1115, los florentinos conquistaron también la ciudad vecina de Fiesole, obligando a sus habitantes a trasladarse a Florencia.
Así liberada, Florencia pudo desarrollarse como ciudad-estado autónoma, controlando su propio territorio. Esta independencia marcó el inicio de su auge económico y cultural en el siglo XII, convirtiéndola en una de las grandes potencias del Renacimiento italiano.
El auge económico provocado por el turismo, el comercio y la industrialización duplicó la población de Florencia a lo largo del siglo XIX. Este crecimiento demográfico sostenido marcó una nueva etapa en el desarrollo de la ciudad tras los siglos de prosperidad del Renacimiento.
Florencia estuvo ocupada por tropas alemanas durante aproximadamente un año, de 1943 a 1944, después de que Italia saliera de la Segunda Guerra Mundial en 1943. Cuando el ejército alemán se retiró al norte de Italia ante el avance aliado, estableció una línea defensiva conocida como Línea Gótica (rebautizada por Hitler como Línea Verde). Florencia estaba demasiado cerca de esta línea defensiva como para garantizar su seguridad.
En agosto de 1944, los alemanes decidieron volar varios puentes históricos de Florencia que cruzaban el Arno para frenar el avance aliado. A pesar de las protestas de las autoridades locales, las tropas nazis destruyeron el Ponte Vecchio, el Ponte Santa Trinita, el Ponte alle Grazie y los dos puentes Carraia. Sólo se salvó el Ponte Vecchio, el más antiguo de Florencia, por orden de un oficial alemán.
La explosión de estos puentes emblemáticos del Renacimiento florentino conmocionó profundamente a la población y dejó una huella indeleble en la mente de la gente. El sonido de las explosiones resonó en toda la ciudad, mientras una espesa nube de humo envolvía el Arno. Esta destrucción del patrimonio histórico de Florencia por las tropas alemanas durante su ocupación ilustró su determinación de defender su posición frente al avance de las fuerzas aliadas en Italia.
La terrible crecida del Arno en noviembre de 1966 se considera la peor catástrofe natural que ha asolado Florencia desde 1557. Dejó una huella imborrable en la historia de la ciudad, cuna del Renacimiento italiano, y desencadenó una oleada de solidaridad internacional para salvar los tesoros culturales dañados.
Florencia, construida sobre un yacimiento etrusco, se convirtió en el símbolo del Renacimiento italiano, alcanzando extraordinarios niveles de desarrollo económico y cultural bajo los Médicis en los siglos XV y XVI. Su centro histórico ocupa 505 hectáreas y está delimitado por los restos de las murallas del siglo XIV.
La UNESCO reconoce el valor universal excepcional del centro histórico de Florencia, que ilustra setecientos años de excepcional creatividad artística y cultural. Sus museos, iglesias, edificios y obras de arte de valor incalculable lo convierten en un logro urbano y social excepcional.
Florencia ejerció una gran influencia en el desarrollo de la arquitectura y las bellas artes, primero en Italia y luego en Europa. En este contexto nació el concepto de Renacimiento. Este patrimonio confiere a Florencia unas cualidades históricas y estéticas excepcionales.
En 1982, la UNESCO reconoció el centro histórico de Florencia como una obra maestra absoluta, fruto de una creación continuada durante más de seis siglos, digna de figurar en la Lista del Patrimonio Mundial.
Florencia, capital de la región de Toscana, es una de las ciudades de arte más importantes de Italia y una referencia histórica y artística mundial. Con más de 10 millones de turistas al año, es un importante centro turístico gracias a su rica historia, cultura, arte y arquitectura renacentista.
El centro histórico de Florencia, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, simboliza la cuna del Renacimiento, que ejerció una gran influencia en el desarrollo de la arquitectura y las artes en Italia y, más tarde, en Europa.
Florencia fue la cuna del Renacimiento gracias a mecenas como los Médicis. En la ciudad abundan las obras maestras de Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Botticelli, Rafael, Giotto, Donatello.
Su excepcional patrimonio cultural e histórico la convierte en uno de los principales destinos para los amantes del arte y la cultura. Pasear por sus estrechas calles y emblemáticas plazas es como visitar un museo al aire libre.
Así, gracias a su rico pasado, su arquitectura renacentista y sus innumerables tesoros artísticos, Florencia atrae cada año a millones de visitantes de todo el mundo, en busca de belleza, historia y cultura.
